Очередное напоминание о забытом обеде пронзило Алену: "Ты опять забыла обед?" — ее голос дрожал не от злости, а от усталости. Витя, её двенадцатилетний сын, виновато ковырял рюкзак, бормоча: "Прости, мам, я думал, в буфете что-то куплю. " Она замялась, не желая, чтобы сын чувствовал свою вину из-за финансовых трудностей, которые их преследовали.
В старенькой хрущёвке, где они жили, единственным источником света была тусклая лампа. Соседи на третьем этаже жарили котлеты, и запах этого домашнего уюта словно контрастировал с их бедностью. Алена сняла куртку и села на кухонный табурет, закрыв глаза от усталости — два смены на складе и дополнительная работа диспетчером оставили ее без сил.
Тогда, когда Артем ушел, всё свалилось на её плечи. У него была новая жизнь в Ярославле, а у неё осталась ипотека и маленький сын. Плакала только по ночам, сейчас же научилась подавлять эмоции.
Неожиданный поворот
Неделя спустя, когда Витя спросил о походе в кино с друзьями, Алена, почувствовав слабую радость, согласилась, но печально осознала, что не может ему ничего предложить, кроме своих усталых улыбок.
Три дня спустя, получив сообщение от подруги Тани, она застыла. "У меня есть знакомый, ищущий надежную женщину", — гласило сообщение. Алена, чувствуя, как ее сердце замирает, решила написать: "Я подумаю". Так начался ее диалог с Карелом, вдовцом из Чехии.
Их виртуальные общения обросли теплом. Он был внешне уставшим, но его доброта вскоре освободила Алену от бремени. Во время их встречи в Чехии она впервые за долгое время снова почувствовала себя женщиной, а не лишь матерью с вечными заботами.
Свет надежды
Но, как и всё хорошее, это таинственное взаимодействие оборвалось; Карел вернулся к своей прошлой жизни. Но неожиданно в её жизнь вошёл Андрей. Встретившись на скамейке в парке, он предложил помочь ей с раной на ноге, а затем, постепенно, стал ее опорой.
Алена и Андрей начали видеть друг друга чаще. Он всегда был рядом, когда у Вити возникали проблемы, и даже не ставил вопросов. С каждой встречей её воля крепчала. Витя полюбил Андрея за его заботу, и они вместе заводили обычаи.
Весна переросла в лето, и Алена впервые позволила себе радоваться и мечтать. Она поняла: это не замена, а что-то важное.
Но в один прекрасный день всё снова рухнуло: Андрей исчез. Утром вышел по делам, а на связь не вышел. Подобно громкому удару, она получила от него прощальное письмо о возвращении дочери. Сердце её разорвалось. Без слез, но с ужасом и безмолвной болью.
Прошло год. Теперь Алена гуляла по парку, иногда останавливалась на той же скамейке. Она не боялась одиночества — знала, что её жизнь полна света.
Недавно к ней подошла девочка, представившаяся дочерью Андрея. Сказала, что он не знает, как вернуться, но очень хочет. Алена улыбнулась и ответила: "Конечно, приходите. У нас уже есть новое варенье".
